文 / 謝啟彬
Donald Byrd是我相當喜歡的一位爵士小號手，他的職業生涯跟其他多數同輩爵士樂手一樣，也分成「原聲」的Donald Byrd與「電聲」的Donald Byrd，兩個時期我都非常喜歡，而前者的時期當中，在Blue Note唱片旗下的幾張專輯最為經典
像這張「Byrd In Band」就是一張，值得再三咀嚼回味的佳作，小號、次中音薩克斯風跟上低音薩克斯風的較特殊三管編制，讓整體的聲響聽起來比較厚重，但是所有人的即興都是流暢無比
主要也是因為Blue Note唱片的老闆Alfred Lion鼓勵大家要多編曲跟作曲，他甚至會幫樂手支付額外的練團費用，這樣子在錄音的時候精緻度跟完整度就會再加強
當時其他的唱片公司大部分就是直接把爵士樂組合起來，然後像是在Jazz Pub裡面一樣，當作是Jam Session的模式,錄製很多的爵士樂經典曲（Jazz Standards）
因為Jazz Standards大家都很熟，所以都不用排練，直接到場合奏即可，當然爵士樂手有這種能力是絕對必要，像Donald Byrd他們都有這樣子的能力，也絕對是很精彩的即興演奏，但是在唱片上就會跟別人沒有太大的差異了
所以音樂家的想法被保存在唱片裡面，是很重要的一個概念，所以即便是像這一首《Witchcraft》是standards，但會經過編曲跟排練，也就成為Blue Note唱片公司跟同業不一樣的地方了
Donald Byrd也是爵士鋼琴家Herbie Hancock的提攜者，讓他擔任鋼琴手表演與錄音，也幫他拓展人脈，Herbie Hancock一直很感謝他
這樣的爵士樂風格就常被形容為「Hard Bop」或「Straightahead」，但是其實名稱上面來說很多其他可能完全聽起來不一樣的音樂，也會被放上這兩種名稱，主要的原因還是在於那個年代的聲響與精神
此張專輯中與Donald Byrd合作的次中音薩克斯風（Tenor Sax）手Charlie Rouse是位狠角色，他後來成為爵士鋼琴家Thelonious Monk的固定班底，是少數能在Monk複雜的和聲架構下，將即興吹得很好聽的高手之一
而上低音薩克斯風（Baritone Sax）手Pepper Adams是全團唯一的白人，他跟另一位也是白人的上低音薩克斯風手Gerry Mulligan一樣，都是被其他同儕不分膚色不分族群所讚美與景仰的爵士大將，Pepper Adams也常跟爵士鋼琴家Bill Evans合作演出與錄音，Gerry Mulligan則與小號手Chet Baker、中音薩克斯風手Paul Desmond合作過不少佳作
貝斯手Sam Jones與鼓手Art Taylor都可以說是Blue Note唱片的固定節奏組樂手班底，但他們在Riverside、Capital Jazz、Prestige（所謂OJC系列）與更多唱片公司都有佳作，可以翻翻看你的爵士樂專輯，看看貝斯手或鼓手是不是他們兩位或其中一位？而Art Taylor也著有一本以訪談為主的書「Notes and Tones」，是認識所謂Hard Bop或Straightahead時期爵士樂手的重要入門磚
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