文 / 謝啟彬
爵士薩克斯風手暨作曲家Benny Golson在2024年九月，以95歲的高齡辭世，爵士樂壇無不一片哀悼之聲，不過一般大眾對他就幾乎沒有印象，因為在所謂的「爵士入門」階段，Benny Golson的音樂算是比較進階的，就是要聆聽或學習爵士樂到一定的時候，才會知道他，或至少知道他的作曲
換句話說，很多人可能都聽過Benny Golson的作曲，但不知道是他作的曲
譬如Art Blakey很知名的專輯「Moanin'」，拜動漫劇「阪道上的阿波羅」風行之賜，同名曲《Moanin'》一播放，幾乎很多人馬上就會跳起來說：「啊！就是這首爵士樂！」不過這首是同團的鋼琴手Bobby Timmons所寫的曲子
其他專輯內的曲子除了《Come Rain Or Come Shine》是已經存在一段時間的Jazz Standard以外，都是Benny Golson的作曲囉！譬如《Are You Real》、《Along Came Benny》、《The Drum Thunder Suite》、《Blues March》，所以如果你是整張專輯播放，一定會聽到Benny Golson的名曲的
尤其他跟同時期的同團小號手Lee Morgan年紀相仿，又是來自費城的同鄉，所以這個時期的Art Blakey & The Jazz Messengers，是道道地地最「Hard Bop」的時代，簡單說就是充滿了爵士樂硬派的勁道，每位樂手的即興都很精彩且令人印象深刻，也洋溢著十分藍調的味道，不管是即興的樂句或是鋼琴伴奏時壓的和絃，這也影響了七〇年代Funk音樂的興起
甚至到了Hip-Hop時代，很多DJ紛紛回頭取樣所謂的「Blue Note」唱片公司的作品，但是其實不只Blue Note，像當時的爵士小廠牌如Prestige或Fantasy、Riverside、Contemporary...等，也有非常多精彩的爵士樂專輯，後面這幾家後來被Concord唱片收購，全部重新整理成所謂的OJC系列（Original Jazz Classics）
而我精選出來的十首作曲中，就散見於Blue Note與OJC廠牌中，而且還有一點很重要的，就是跟他最有名的作品《Stablemates》所意喻的：Stablemate可以指馬廄、同一馬廄裡的馬匹，也可以指志同道合的夥伴，或是一樣優秀的樂手，所以跟Benny Golson的姓名連在一起的，就都是好手，所以讓他的創作曲會更上一層樓，因為爵士樂的概念就是「在好的曲子上再即席作曲出一番新局面出來」，可謂好上加好
所以像他的費城同鄉們，也都是Stablemates，即便不是在Benny Golson的名下，但是其他好友的專輯或共演的專輯，也都不容錯過，關於費城為何會是諸多爵士樂大師的故鄉？詳見我寫的另外一篇「Benny Golson - 「And The Philadelphians」（啟彬的爵士樂專輯推薦）」
Benny Golson的作曲特色，簡單歸納大概就是調性選擇上比較多降記號的Key，表示一起合作的多為薩克斯風手、小號手、長號手等等，加上也有多首小調調性的，所以耳朵聽起來是比較沉暗的，這也是Hard Bop時期的特色之一
還有就是他承襲了Bebop與Cool的選音邏輯，但是在和絃進行上經常會有突然半音上下的轉折，以及所謂的小調II-V（IIm7b5 - V7alt）鋪排，而小調就跟五聲音階、藍調音階可以互通，加上藍調色彩的摻入，還有爵士樂常見的「#9 b9」的Blues或Altered音響，所以聽來真的很「硬」，而且他的作曲都會加上編曲，譬如兩管、三管，以及跟節奏組樂器的呼應等，所以聽起來比較有結構、有組織，不會無聊或聽不懂
當然還有更進階的就是他會在很流暢的旋律中，換掉幾個和絃讓聲音聽起來突然亮一下，技術上來說就是讓旋律變成和絃的b13、#5、#11等，營造驚奇感，所以他的曲子嚴格說來不適合初學者，需要有一定的功力才能駕馭，這在古典樂世界中很常見，很多樂曲需要嚴格苦練過與具備技巧加體力的演奏家，加上天份與格局，才有辦法勝任
所以這也使得同輩的爵士樂手很喜歡演奏Benny Golson的曲子，因為有種自我證明的意味，換句話說你要證明自己是「練家子」，Benny Golson的作曲絕對是你的“少林十八銅人巷”，所以他的作曲就不一定由自己演奏，像Miles Davis、John Coltrane、Red Garland、Philly Joe Jones、Curtis Fuller、Wes Montgomery、Toots Thielemans...不管實際上有無跟Benny Golson認識，演奏好他的曲子就表示自己的程度夠格
而當Benny Golson於六〇年代中期至七〇年代中期，暫別爵士樂壇專心前往好萊塢寫作電視電影配樂時，他跟同樣是好友、原來是爵士小號手的Quincy Jones，在當時白人當道的配樂界，也是少數非裔美國人，能夠同時熟悉管絃樂與爵士樂編制的作曲家之一
Benny Golson其實原來是一位學習古典樂的鋼琴手，十四歲才拿起薩克斯風玩爵士樂，也多虧了他的出身 - 故鄉費城，中學的時候他就已經跟一堆未來的爵士樂大師，在Pub裡頭一起演奏與精進，包含他自己七〇年代的回歸爵士樂壇，持續在全世界演出，也奠定了演奏大師與作曲大師的雙重殊榮
我精選的十首曲子其實有更多版本，有些我選擇其他樂手的詮釋，也都是名盤名演，讓大家在聽覺上可以多一些多元性：
1. Whisper Not
2. I Remember Clifford
3. Stablemates
4. Blues March
5. Are You Real
6. Along Came Betty
7. Killer Joe
8. Five Spot After Dark
9. Blues After Dark
10. Hasaan's Dream
也希望藉由本文對Benny Golson音樂的介紹與大師身影的追思，能讓你發掘更多這些作品的其他優秀版本，真的是什麼樂器的樂手或甚至歌手都會選擇他的作品錄音或演出，Benny Golson的音樂有一種低吟與詩意的美感，不是很外顯張揚的屬性特質，值得大家去認識爵士樂的更深沉內在，即便在音樂技術層面上介紹時是如此地進階
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