《How Will I Know》與《I Wanna Dance With Somebody》中間的《Waiting For A Star To Fall》 - 三首好聽且精彩的八〇年代後期美國流行音樂冠軍金曲之幕後轉折與皆大歡喜結局

文 / 謝啟彬


George Merrill與Shannon Rubicam是一對前夫妻檔,他們的團體名稱叫作「Boy Meets Girl」,1985年時Whitney Houston的首張專輯中,收錄由她的老闆 - Arista唱片公司Clive Davis親自挑選的《How Will I Know》,即為兩人所創作,並交由Narada Michael Walden製作,一舉將Whitney Houston推向美國流行歌壇的高峰

1987年Whitney Houston準備趁勝追擊,推出第二張專輯時,George與Shannon又創作了一首《Waiting For A Star To Fall》,靈感來自親耳聆聽Whitney Houston現場的感動,以及在洛杉磯舉辦的戶外演唱會,真的有流星劃過的啟發,然而Clive Davis打了回票,他不喜歡這首歌,並要兩人再接再厲

「被業主打槍」通常是創作者與設計工作者激勵出更多靈感的一個途徑,果不其然George與Shannon又交出了,現今凡是Whiney Houston歌迷都耳熟能詳的《I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)》,一樣交給Narada Michael Walden製作,這種八〇年代的Synth Pop編曲與製作手法,隨即成為眾歌手爭相模仿的標竿

而《Waiting For A Star To Fall》既然被退稿,那就乾脆自己唱吧!所以在1988年「Boy Meets Girl」推出的第二張專輯中,這首歌也爆紅,衝到Billboard成人當代單曲榜冠軍,MV當中兩人的演出之外,他們的獨生女也入鏡了,如果你成長於八〇年代也喜歡聽西洋流行音樂,一定聽過這首歌

所以這個故事告訴我們「再接再厲」、「潛能是可以被激發的」,而且一首流行歌曲會不會紅,有很多天時地利人和的因素,沒有包牌或是穩贏的道理,而被打槍退稿的作品,拿回來自己重新詮釋又證明是一首暢銷金曲,這感覺也很勵志吧?


其實延伸開來,原來是爵士鼓手的製作人Narada Michael Walden,雖然曾製作了很棒的《How Will I Know》,但下一首歌《I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)》,經由老闆親手挑選後交到他手上時,他一開始並不喜歡「Boy Meets Girl」的Demo版本,覺得太稀鬆平常,“就很一般的美國搖滾、鄉村味”(根據他的自述)



但是他運用當時音樂產業的新科技,譬如Roland TR-808鼓機的聲響與編輯,還有一堆聽來很華麗的電子合成音色,以及非常Funky的Synth Bass,讓整首曲子的平衡感更佳,除了襯托Whitney Houston獨特的歌喉外,也讓層次更分明了起來,很多編曲的「Call & Respond」對應聲部更為明顯,尤其Narada Michael Walden是位很Groovy的融合爵士樂鼓手,他來編輯鼓的音軌,並與其他樂器對點或切分,就更為加分

這是George Merrill多年後用鋼琴自彈自唱的《How Will I Know》,可以聽聽本來很“純樸”的樣貌(但是他們旋律跟和絃都用得很好,這才是重點!)


這是Whitney Houston版本的「成品」《How Will I Know》


這是《I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)》當初的Demo,收錄在「Boy Meets Girl」的其中一張“資源回收”專輯中:


這是被一開始不是很喜歡這首歌的製作人Narada Michael Walden,所精心雕琢打造出來的Whitney Houston版《I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)》


約在2000年前後,兩人離婚了,但是仍保持音樂上的合作關係,可以從此段在工作室裡頭合唱《I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)》的抒情版片段,感覺到兩人的感情仍然很好且相處氣氛融洽,他們MV中出現的獨生女Hilary Rubicam Merrill同時冠上媽媽與爸爸的姓,長大後成為一位職業馴馬師與騎馬射箭教練


這是「Boy Meets Girl」的正式版《Waiting For A Star To Fall》,是不是很好聽呢?



三首好聽且精彩的八〇年代後期美國流行音樂冠軍金曲,有這樣的幕後轉折與皆大歡喜結局,現在你再重拾記憶聽起來,是不是感覺又更不同了呢?

有關於Whitney Houston的更多故事,可以觀賞這部電影,我曾寫過心得文章







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