木匠兄妹的Karen Carpenter充滿企圖心，卻慘遭唱片公司冷凍多年的個人專輯，跟打造Michael Jackson「Off The Wall」、《Rock with You》音樂高峰的幕後團隊其實高度重疊
文 / 謝啟彬
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既然已經要開始講解《Rock with You》了，就把此曲的一些歷史背景再介紹得更清楚些吧！之前已經好幾篇囉！再來工作坊時就可以更專注在講音樂技法上
你知道這首Rod Temperton所創作的《Rock with You》，甚至包含同張專輯中Michael Jackson的《Off The Wall》，原來是他寫給卡本特兄妹（或稱木匠兄妹）的Karen Carpenter（凱倫卡本特）的嗎？
Carpenters原本就是以兄妹組合出道，但是他們走紅後一直有極大的盛名之累，音樂事業上的繁忙也讓他們產生一些緊張的氣氛，1979年的時候哥哥Richard Carpenter宣布因為藥物成癮症，需要休息一年，當時給了Karen一個絕佳的時機，她想要擺脫清純、抒情的形象與曲風，這並不表示他們兩人的音樂才華只有這樣，Richard是一位厲害的作曲家、鋼琴手、Karen是一位厲害的鼓手，但是世人往往只記得他們優美的歌喉
1979年Karen輾轉認識了活躍於美國東岸與紐約市的製作人Phil Ramone，這位被美譽為「東岸的Quincy Jones」的製作人資歷非常顯赫，學古典音樂出身也是錄音師出身，也擁有錄音室與豐沛人脈，在此之前他多次獲得葛萊美獎，像是Paul Simon與Billy Joel的經典專輯都是Phil Ramone製作，Karen Carpenter跟他與當時的女友、後來的妻子一拍即合，想要製作出更為成熟、大人聽的流行音樂，以及更為廣泛的風格
聽到這裡，是不是跟Michael Jackson的「Off The Wall」專輯製作理念一樣呢？MJ是一位被定型許久的天才小男孩渴望被肯定他長大了，KC是一位被定位為抒情女歌手與兄妹檔的近三十歲女性，希望能被證明她夠成熟，然而，兩者的個人專輯，卻走向截然不同的命運...
有趣的是，因為Karen先認識Phil Ramone夫妻檔，所以她的新專輯中有超過一半，是由Phil製作的歌手Billy Joel的專屬樂隊成員來參與錄製，但Phil當時也認識從英國樂團「Heatwave」出身的鍵盤手與主要作曲家Rod Temperton，他便邀請Rod為Karen量身定做，她比較想要的所謂舞曲風格，這在當時是比較新潮的風格，但是比較喜歡民謠跟搖滾的聽眾就會嫌比較像黑人音樂，或是太俗氣只是要跳舞的而已
所以《Rock with You》跟《Off the Wall》一開始是為了Karen Carpenter寫的，但沒有被採納，Karen跟Phil嘗試了很多曲子，有些有正式錄音，有些只有Demo，有些是直接被刷掉，而大概同一個時間點，Phil Ramone又把Rod Temperton推薦了給在西岸活躍的Quincy Jones（當然就是以洛杉磯為據點），這兩首曲子終究被Quincy Jones選去讓Michael Jackson唱啦！
但是同時間創作力旺盛、也極度自我要求的英國人Rod Temperton，還是交出了《Lovelines》，也是一首跟前兩首風格很像的“Post-Disco後迪斯可時代”的輕快風格“舞曲”，以及比較抒情，但是編曲比較節奏切分與和絃較為進階的《If We Try》，你可以聽到中段間奏非常好聽激昂Groovy的管樂組，將曲子氣氛帶起來，這也是他的特色之一
另外Rod也負責編曲了由Lesilie Pearl作曲的《My Body Keeps Changing My Mind》，這就跟《Rock with You》、《Off the Wall》、《Lovelines》一樣編曲與製作套路，你會聽到熟悉的鼓聲與貝斯「Bump....ba-dump」Groove，甚至不同段落的和絃與節奏變化，甚至還有掌聲、絃樂與管樂，每一段都是強烈的Rod Temperton風格，只是交給Michael Jackson或Karen Carpenter唱而已，所以如果他們交換曲目的話，詮釋起來一定很有趣！
更驚人的共同點在於：因為雖然Karen以西岸洛杉磯為據點，但基本上大半張專輯都是飛到東岸紐約，住在那邊長時間或搭機往返，因為部分的樂手在東岸，而當時Rod Temperton也開始跟Quincy Jones合作了（他受訪時曾說他其實不喜歡手上一次有兩個案子要做，但無奈當時他太紅了，美國東西岸兩大音樂製作人龍頭都搶著要），所以部分錄音就又回到西岸洛杉磯的A&M錄音室進行，在東岸則是在Phil Ramone的A & R錄音室進行，前面有說過像是Billy Joel的《Just The Way You Are》等曲，就是在那裡錄音，以及找了同樣的樂手合奏錄音
Quincy Jones就把他的音樂班底借給Rod Temperton用，所以這三首Rod Temperton為Karen Carpenter作曲編曲的曲子，跟Michael Jackson的「Off The Wall」專輯樂手陣容，有相當的重疊，譬如鍵盤手Greg Phillinganes（他在《Lovelines》一曲中也貢獻了精彩的Fender Rhodes即興）、貝斯手Louis Johnson、鼓手John Robinson、以及Michael Jackson從The Jacksons時期就重用的吉他手David Williams，所以你說編曲與錄音的品質怎能不高？而且整張專輯聽下來，很明顯就是兩組不同的樂隊（Band），東岸的比較搖滾粗獷一點，但是也很棒，西岸的就比較華麗輕快
在製作完了整張專輯之後，Karen跟Phil很滿意這張專輯，但當時Carpenters所屬的A&M唱片公司，仍然握有極大的權力可以決定要不要發行？他們滿心歡喜並興致勃勃地讓很多業界人士都聽過，大家都覺得很棒，也是“沒有哥哥的妹妹” - Karen Carpenter的精彩作品，具有象徵意義，但是唱片公司高層們一首一首聽過去，從頭到尾都是不講話且表情嚴肅，因為這跟他們這組的“人設”完全不合，太過成人、太過舞曲，甚至可以說太過黑人、太Groovy了，因此拒絕了此張專輯的發行，而且還要Karen Carpenter自己自掏腰包支付超支的製作費用
之後的故事，就是極度失望的Karen Carpenter，將重心轉向愛情，跟號稱是富商、有過一段婚姻的男人結婚，但很快又離婚了，她也罹患了厭食症，使得身體健康愈來愈差、體重減輕、肌肉流失、面容憔悴，最後於1983年因此病症引起的心臟衰竭而過世，期間Quincy Jones曾經為她仗義執言，說他很喜歡這張專輯，可以幫忙重新混音，但是這張專輯從此被束之高閣，一直要到1989年卡本特（木匠）兄妹出精選輯時，才將部分曲目精選進去，而整張專輯要一直到1996年，Karen Carpenter死後十三年才重見天日、重新正式發行
據說在Karen死前一天，她還曾打電話跟當初合作的製作人Phil Ramone，討論這張專輯，並表示沒有發行他們都很喜歡的這張個人專輯，真的很惋惜～
故事講完了，記得報名參加啟彬老師的第四次線上主題式工作坊囉！我們要教戰《Rock with You》，這樣的音樂歷史與背景常識，應該很有誠意了吧？^^ 這是可以免費看的，哈哈
再補充一些音樂人的幕後故事：爵士鋼琴家Bob James當時還是活躍於紐約的唱片編曲家與錄音室樂手，他一開始也是因為參加爵士鋼琴大賽得獎，而被Quincy Jones這位伯樂簽入自己唱片旗下發唱片的，Bob James也為Karen Carpenter這張個人專輯貢獻不少，編曲了第2、3、6、9首，都非常好聽，編曲的起承轉合起伏很大，他說自己特別編了很多爵士大樂團管樂與管絃樂團絃樂的部分，非常豐富，他想聽聽看Karen Carpenter的迷人歌聲，跟比較“爵士”、比較“現代”的編曲激盪起來會有什麼效果？結果自然是不在話下
Bob James本身也是Karen的歌迷粉絲，他說有好幾段錄音的當下，他覺得自己好像在作夢一樣「哇！我竟然在幫Karen Carpenter彈鋼琴耶...」，而因為Phil Ramone錄音室的地利之便，以及Karen Carpenter的明星風采，當時的大牌歌手與創作藝人如Billy Joel、Paul Simon、原屬Chicago樂團的Peter Cetera也都特地來探班，後兩人甚至還貢獻了自己的創作出來，甚至幫忙當男聲的第二部合音，Billy Joel還問Phil，怎沒找我彈鋼琴勒？（因為他的樂團都在裡頭錄音，他也躍躍欲試）
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